在美国过感恩节
我们到美国不久，索兰教授就说过要请我们上他家过感恩节。感恩节快到时，法学院的另外一位副院长，Michael Gerber教授，也邀请我们上他家去做客。Metro International的Ali Garfinkle女士很早就发来告示，说帮我们富布赖特学者和学生联系好到Connecticut州去,跟当地的美国家庭过感恩节。权衡一下，最后，我们决定还是接受索兰的邀请。
索兰教授说，他们家今年的感恩节，在他的姨表妹家里过。他们家族有一个不成文的约定，感恩节每年每家轮流做东。去年是在索兰教授的家里。索兰教授告诉我们，他们这个家族是从波兰移民来的，因为来美国很早，现在发展成一个很大的家族。索兰教授的妈妈有一个姐姐，一个妹妹，一个弟弟，还有两个姐姐已经去世。这些人都有儿女，儿女又有自己的儿女，所以全部聚在一起，有三十多号人。这个姨表妹家在新泽西州的另一个地区，距离索兰教授的家有相当的路程，所以索兰教授让我们提前一天上他家，住一晚上。第二天下午，一点多钟，索兰教授夫妇开车带我们，还有他们的儿子David（女儿到朋友家里去了，所以没有跟我们一起去），去表妹家。
在美国东部，这个时节应该算是深秋。若是天晴，感觉还是相当的舒适；但是下雨，则寒气簌簌。这天不巧下雨。我们驱车将近四十来分钟，来到位于一个名叫Englewood Village地方。索兰教授的表妹就住在这里。
我们属于来得早的。跟主人夫妇礼节性寒暄，送上我们从中国带来的礼品（一对景德镇产的胎质瓷瓶。对此，索兰教授跟我们开玩笑说，你们俩好像变魔术似的，经常变出一些我们没有想到的东西）。之后，趁人不多，我们就开始打量主人的房子和房子的摆设。这是一个家境相当殷实的家庭。索兰教授的表妹夫是律师，表妹从事出版业，育有一儿、一女。儿子在华尔街工作，女儿在曼哈顿著名的卡多佐（Cardozo）法学院读书。从外面看上去，房子并不气派，但里面摆设布置非常考究，显示这是一个很有修养、很有品味、不算上流、也非常接近上流社会的家庭。连地下室算在内，房子有四层。一楼是厨房、会客室、餐室等等。二楼是卧室，三楼是健身房。一楼会客室里，壁炉烧着木炭，炭火旺旺的，外面冷风飕飕，屋内温暖如春。
美国人喜欢举行家庭聚会，大家利用这个机会说话。随着客人陆陆续续的到来，大家说话的机会越来越多，话也说的越来越多。那天，好多人跟我说话，我也跟好多人说话。有的人，话投机，说得多些；有的人，话不投机，说得少些。索兰教授的父亲也跟我说话。我在索兰教授家里过美国的“劳动节”时，已经见过老先生和他的夫人。但当时没有说太多的话。我从索兰教授那里知道，老索兰先生原来是名医，后来应聘到大学当教授，八十多了，荣誉退休了，但还不时到学校去，那里还保留有他的办公室，还在写书。老人家身材高大，有些佝偻，但身板仍然硬朗，自己开车。只是年龄大了，耳朵不大好使，说话得大声一点。我也不知道我说的话，他听清楚了没有，听明白了没有，听进去了没有。老人不乏幽默感，偶尔过来跟我说一两句，刻意让话语幽默。事实上也真的幽默。他自己不笑，我想笑。我开始笑时，他就走了，跟别人说话去了。于是，我笑也不是，不笑也不是。
记不得什么时候，来了一对夫妇。他们一进来，我就觉得他们很有派头。索兰教授给我们做了介绍，说我是富布赖特学者，男的“哦”了一下，说“Great”。这一声让我的虚荣心得到了极大的满足。索兰教授私下里跟我们说，这对夫妇是他们家族最富有的，地位最显赫的。他们继承了一大笔财富，经营两个大公司，从事与环境相关的生意，与中国的交往很多，在中国有分公司，经常出钱赞助艺术事业，如歌剧、芭蕾舞、音乐等等（这也是美国有钱人给我留下的一个特殊的印象，这一点我们以后另文论述）。后来，他们很少跟我们说话，我们也很少跟他们说话。不知道为什么。
四点多钟，感恩节晚餐开始。按惯例，每一个家庭都带来一份自己做的食品。俗话说得好，众人拾柴火焰高，所以吃的东西很丰富。人多，大家排着队，一边说话，一边取食物，就像在酒店里吃自助餐。对来自东方中国的我们来说，最有吸引力的，最期待的东西，莫过于火鸡了，因为感恩节晚餐的主要食品就是火鸡。我挑选的食品中，火鸡的份量最大。
我们还是跟素兰教授一家人坐在一起吃。吃饭的时候，大家还是说话。但这个时候，是边吃边说，有点讲究，不能放肆。我特别专注地吃火鸡，吃火鸡时，坚决不说话。
那一天，刚好也是索兰母亲的生日。吃到后来，专门举行一个仪式，庆祝老人的生日。大家一起唱“祝你生日快乐”。索兰教授的母亲看上去煞是高兴。天下的老人看来都是一样的。
六点多钟，吃完甜点心，大家说得差不多了。索兰教授开车带我们回家，回他的家。
入夜。天上仍然下着小雨。美国的国道上，车流如虹，车灯如虹，闪闪烁烁，似玉似珠，胜过天上的银河，煞是壮观。我想，很多美国人都跟索兰教授家一样，过完感恩节，正赶着回家吧？抑或，他们正在回家过感恩节的路上？
还是四十多分钟后，到了索兰教授的家。他们夫妇建议我们在他们家再住一个晚上，我们觉得，应该让他们家人再自己聚一聚。再说，索兰教授的家离纽约很近，很方便，所以决定乘火车回家。
新泽西到纽约的火车上，人非常多，比平时多多了。
火车站到布鲁克林市政厅的地铁里，人非常多，比平时多多了。
看来，很多人跟我们一样，过完感恩节，正赶着回家；或者，他们正在回家过感恩节的路上？
天上的雨还在下。外面还是冷嗖嗖的。到学校宿舍时，是九点多钟，不算太晚。
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感恩节，我们事先非常期待的火鸡，并没有给我留下多么深刻的印象。然而，我心里却升起这么一个强烈的感受：“感恩节”，一年中，我们是得有这么一个节日，在忙忙碌碌中，提醒我们：不要忘记生育养育我们的父母、不要忘记帮助我们的亲朋好友、不要忘记我们所受到的各种各样的、大大小小的、无论是来自天上还是人间的恩赐；让我们还要记住，我们不仅要受恩，还要施恩于人。在这个节日里，我们有许多人要感谢，但这个时候，在这个晚上，我们首先要感谢的，便是索兰教授夫妇（还有他们家族人），他们让我们在我们的人生旅程中，又添上了一次难忘的经历。
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11月的第四个星期四是感恩节。感恩节是美国人民独创的一个古老节日，也是美国人合家欢聚的节日，因此美国人提起感恩节总是倍感亲切。感恩节的由来要一直追溯到美国历史的发端。1620年，著名的“五月花”号船满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，冬天过去时，活下来的移民只有50来人。这时，心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。在印第安人的帮助下，移民们终于获得了丰收，在欢庆丰收的日子，按照宗教传统习俗，移民规定了感谢上帝的日子，并决定为感谢印第安人的真诚帮助，邀请他们一同庆祝节日。
在第一个感恩节的这一天，印第安人和移民欢聚一堂，他们在黎明时鸣放礼炮，列队走进一间用作教堂的屋子，虔诚地向上帝表达谢意，然后点起篝火举行盛大宴会。第二天和第三天又举行了摔交、赛跑、唱歌、跳舞等活动。第一个感恩节非常成功。其中许多庆祝方式流传了300多年，一直保留到今天。
初时感恩节没有固定日期，由各州临时决定，直到美国独立后，感恩节才成为全国性的节日。
每逢感恩节这一天，美国举国上下热闹非常，人们按照习俗前往教堂做感恩祈祷，城乡市镇到处都有化装游行、戏剧表演或体育比赛等。劳燕分飞了一年的亲人们也会从天南海北归来，一家人团团圆圆，品尝美味的感恩节火鸡。
感恩节的食品富有传统特色。火鸡是感恩节的传统主菜，通常是把火鸡肚子里塞上各种调料和拌好的食品，然后整只烤出，由男主人用刀切成薄片分给大家。此外，感恩节的传统食品还有甜山芋、玉蜀黍、南瓜饼、红莓苔子果酱等。
感恩节宴会后，人们有时会做些传统游戏，比如南瓜赛跑是比赛者用一把小勺推着南瓜跑，规则是不能用手碰南瓜，先到终点者获胜。比赛用的勺子越小，游戏就越有意思。
多少年来，庆祝感恩节的习俗代代相传，无论在岩石嶙峋的西海岸还是在风光旖旎的夏威夷，人们几乎在以同样的方式欢度感恩节，感恩节是不论何种信仰、何种民族的美国人都庆祝的传统节日。（资料提供者：杨叙）